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Chris Naylor-Ballesteros: trazos de humor

Alejandra Quiroz Hernández – 26 de enero de 2022

Hace unas semanas conversé con Chris Naylor-Ballesteros, autor de La maleta y Diego y Beto, la última novedad del año pasado. Tras haber conocido su trabajo con el primer libro que publicamos, me quedó la curiosidad sobre su proceso como autor e ilustrador. Aquí te dejo sus interesantes respuestas. ¡Que lo disfrutes!

Cuando se publicó La maleta, dijiste que querías hacer una historia divertida sobre lo que llamamos hogar pero resultó imposible. Sin embargo, tus otros libros tienen un enfoque dulce y divertido. Como autor e ilustrador de libros infantiles, ¿qué piensas sobre el humor en los libros?

Creo que es bueno tener elementos divertidos en todos los libros para niños si es posible, incluso si el tema es serio. Mis libros anteriores a La maleta trataban sobre la comida y luego sobre el compañerismo o el amor. Eran historias humorísticas y pensé, bueno, intentaré hacer una «trilogía» divertida basada en las necesidades humanas básicas, así que la siguiente sería sobre «hogar». Realmente luché para hacer una historia divertida sobre este tema. Y coincidió con otra historia que estaba tratando de escribir, sobre un muro que divide una comunidad. Este fue el momento de la candidatura electoral de Trump y el referéndum Brexit. Al final las dos ideas se juntaron y terminaron siendo La Maleta. Es un tema difícil de abordar para los niños, ¡pero que termina con una nota brillante y un momento de luz!

Ilustración de Chris Naylor-Ballesteros para Diego y Beto.

¿Podrías compartir con nosotros un poco sobre cómo Diego y Beto cobraron vida?

Diego y Beto salieron de un dibujo de un animal grande y extraño que se escondía detrás de un árbol diminuto y delgado y era realmente fácil de ver, pero debajo había una leyenda que lo describía como un «maestro del disfraz» que era casi imposible de identificar o encontrar. No era más que eso, pero me gustó la idea de alguien que piensa que se está escondiendo muy bien incluso cuando todos pueden verlo, un poco como cuando los niños pequeños se esconden detrás de las cortinas y todos podemos ver sus piernas en la parte inferior. Así que traté de construir una historia a su alrededor y se convirtió en un juego de escondite entre dos amigos y uno era muy malo en eso aunque no lo sabía.

Desarrollé una historia sobre esto y a mi editor en Nosy Crow también le gustó. Aun así, pasamos por cuatro de cinco versiones diferentes de la historia, todas comenzando con el juego de las escondidas y una bufanda enganchada, hasta que estuvimos contentos con el resultado final.

¿Qué técnicas de ilustración sueles utilizar a la hora de crear tus ilustraciones?

Todo en Diego y Beto es lápiz. Suena simple, pero descubrí que es muy difícil mantener la coherencia en todas las páginas cuando usas lápices. ¡Se vuelven contundentes! Así que tuve que seguir sacando punta a muchos lápices para asegurarme de que el pelaje y los fondos se vieran iguales en todo el libro.

Ilustración de Chris Naylor-Ballesteros para Diego y Beto.

¿Fue difícil dominar la expresión facial en tu dibujo? Me encantan las expresiones de los rostros de Diego y Beto.

Desde mi primer libro, he tratado de hacer que las expresiones, los gestos y las posturas sean realmente importantes para la historia, para que nos digan algo que no está en el texto o el diálogo. Todo se reduce a probar muchas pequeñas variaciones hasta que se sienta bien. Los humanos son tan buenos para leer las expresiones faciales que incluso el más mínimo cambio puede alterar la emoción de un personaje.

Veo que utilizas los colores con intención. El estambre rosa en Diego y Beto se siente casi como un personaje en sí mismo. ¿Cómo eliges los colores para tus ilustraciones? ¿Haces una paleta de antemano o es espontáneo?

Para este libro la paleta iba a seguir siendo bastante natural (a diferencia de La maleta por ejemplo, en la que los colores de los animales son más exagerados), aparte del brillo del gorro y la bufanda. Entonces, al principio es espontáneo, pero luego se debe crear una paleta consistente. Y luego, a medida que la bufanda tomó más protagonismo en la historia, mi editor y diseñador de libros sugirió empujar el límite y optar por un rosa fluorescente brillante. Había sido amarillo brillante todo el tiempo y me tomó un tiempo acostumbrarme. Aunque fue la elección correcta.